Innovationer, forskning och politik

Innovation är livsblodet i den moderna ekonomin. Utan nya produkter och tjänster, och smartare sätt att producera, leverera och ta betalt för dem, skulle vi bara kunna konkurrera med allt lägre löner. Politiska beslut spelar en viktig roll för vår innovationsförmåga, men den politiska debatten förs alltför ofta utifrån en förenklad begreppsvärld som har liten koppling till dagens verklighet. I den här bloggen ska jag försöka diskutera vad vi idag tror oss veta, och vad man skulle kunna dra för slutsatser av detta.

1972 fick jag som färsk akademiker i uppdrag av en statlig utredning att försöka ta reda på vad samhällsvetenskaplig forskning kunde säga om vad som var viktigt för att skapa fler innovationer. Jag hade tur - forskningen om detta var i sin linda, och det gick att på ett par månader skapa sig en hygglig överblick. Forskarna inom området - och även de som försökte förstå vad den kunde innebära för politiken - var en liten sekt som blev överlyckliga när någon var intresserad av deras tankar, så jag kunde också lära känna många som så småningom blev ledande inom området. Sedan dess har jag hela tiden arbetat i gränsytan mellan att försöka utforma innovationspolitik, vara med och tillämpa den i praktiken, och diskutera med forskare hur man kan tänka om detta.

En central fråga som jag kommer att återkomma till många gånger är vilken roll offentligt finansierad forskning spelar i detta sammanhang.